¿Qué es la hibernación?
La hibernación es la facultad que tienen ciertos animales de adaptarse a las duras condiciones climáticas del invierno, como frío y escasez de alimentos.
En la hibernación, hay una disminución del gasto de energía gracias a que el animal se mantiene en un estado de hipotermia (temperatura corporal por debajo de lo normal) durante algunos meses. Durante la hibernación, el animal que la realiza se mantiene en un estado de letargia dentro de su madriguera y su metabolismo disminuye significativamente. La frecuencia cardiaca y respiratoria también disminuyen.
Con la hibernación, el animal puede conservar las energías corporales durante el invierno. Los animales hibernantes se sirven de las reservas corporales en forma de grasa que han almacenado durante el resto del año. Los animales que hibernan se refugian en sus guaridas y permanecen inmóviles en una postura que les permite conservarla mayor cantidad posible de calor. Los animales que van a hibernar preparan sus madrigueras con material aislante. La hibernación puede durar meses pero siempre acaba con la llegada del buen tiempo, en primavera.
No todos los animales emplean la misma estrategia de hibernación para pasar el invierno. Algunos animales deciden trasladarse hacia lugares con climas más favorables y se dice que son animales migratorios, como es el caso de golondrinas, grullas y cigüeñas, entre otras aves. Entre los invertebrados, también hay especies que realizan migraciones, como la mariposa monarca. Entre los mamíferos, como animales migratorios tenemos algunas ballenas como la yubarta o ballena jorobada, la ballena gris o la ballena franca, a los elefantes marinos. Entre los peces que realizan migraciones para superar el duro invierno encontramos el bacalao.
¿Qué animales hibernan?
Los animales que hibernan viven sobre todo en climas templados (sucesión de cuatro estaciones bien diferenciadas: primavera, otoño, invierno, verano) fríos.
Como animales que hibernan encontramos ciertos mamíferos.
- Marmota
- Lirón
- Erizo
- Ardilla de tierra
- Hámster
- Murciélago
El oso no realiza una auténtica hibernación. Sin embargo, durante el invierno también se aletarga.
La ardilla roja tampoco no hiberna y debe
Las aves no hibernan, con excepción de una especie de chotacabras.
La hibernación es un fenómeno que se da exclusivamente en los animales de sangre caliente (u homeotermos). Sin embargo, entre los animales de sangre fría, como los sapos, las ranas y otros anfibios, los reptiles como la víbora y otras serpientes o los lagartos, si la temperatura de su entorno desciende demasiado pierden calor corporal, quedan inmóviles y pasan el invierno durmiendo en madrigueras. También muchos insectos como las mariquitas y algunas mariposas duermen en invierno en refugios.
